Die Aufgabe
Zu Beginn der Neunziger Jahre galt Baseball in Deutschland
als eine zwar wachsende, aber auch als eine Sportart, die
weiter den Anschluss suchte. Die Major League Baseball (MLB)
ist die weltweit größte Sportliga. Sie erkannte
das Potential von Deutschland, Europa’s größter
Wirtschaftsnation, als einen wertvollen Markt für den
Absatz von MLB Produkten, für internationale Verkaufsförderung,
Fernsehübertragungen und Sponsoren. Bestärkt durch
die amerikanische Lifestyle Affinität deutscher Jugendlicher
beauftragte die Major League Baseball ITMS Sports mit der
Umsetzung ihrer Deutschland Strategie, und somit mit der Förderung
und Entwicklung des Teamsports hierzulande. Für ITMS
galt es daraufhin sowohl Nachwuchsprogramme zu entwickeln,
als auch Sponsoren und Werbepartner zu akquirieren. Ziel der
Nachwuchsprogramme ist vor allen Dingen, die Kinder schon
frühzeitig zur Sportart hinzuführen und sie mit
dem Trend und dem Lebenstil des Sports schon in jungen Jahren
vertraut zu machen. Als Resultat versprach sich die MLB einen
zunehmenden Verkauf von MLB-Fanartikeln, eine neue und von
Sponsoren geschätzte Werbeplattform und eine gesteigerte
Bekanntheit von MLB Veranstaltungen und Aktivitäten in
Deutschland.
Der Lösungsweg
ITMS gelang es die internationalen MLB Förderprogramme
für den Nachwuchs auch in Deutschland einzuführen.
Das Pitch, Hit & Run Schulprogramm, die Play Ball! Liga
und die Roadshow begeistern seither Kinder und Jugendliche
deutschlandweit für das Spiel mit Ball, Schläger
und Handschuh.
Eine enge Kooperation mit dem Deutschen Baseball und Softball
Verband ermöglichte auch den Zugang zu den Schulen. So
können Dank des Pitch, Hit & Run Programms Kinder
zwischen 10 und 13 Jahren auch im Sportunterricht mit der
Sportart erste Bekanntschaft machen.
Play Ball!, ein weiterer Baustein des Baseball Förderprogramms,
unterstützt im Rahmen einer Jugend-Liga insbesondere
Baseball-Vereine, die darum bemüht sind die Sportart
in ihren Gemeinden zu fördern. Jeden Sommer wetteifern
die Kinder und Jugendlichen mit ihrem Baseballteam um den
Sieg bei der sechswöchigen Liga, um an den deutschlandweiten
Play Ball! World Series teilnehmen zu dürfen.
Wie aufregend Baseball ist und wieviel Spaß dieser Sport
machen kann zeigt den Kindern die MLB Roadshow. Die Roadshow
besteht aus mobilen Eventmodulen: Einem Pitching Tunnel, in
dem Wurffreudige die Geschwindigkeit ihrer Würfe maschinell
angezeigt bekommnen, und einem Batting Cage, in dem Homerun-Qualitäten
geprüft werden. Die Roadshow lädt Groß und
Klein zum Baseball spielen ein.
Neben dem Vermarkten der MLB Module, sorgt ITMS Sports für
weit reichende Unterstützung des Programms durch die
Akquisition einflussreicher Sponsoren. ITMS profitiert dabei
von den über Jahre erfolgreicher Zusammenarbeit entstandenen
Netzwerkbeziehungen. Durch effektives Sponsorenmanagement
gelang es ITMS Sports wertvolle Partnerschaften mit Burger
King, Jetix, und den führenden deutschen Jugendmagazinen
YAM und Bravo Sport zu vermitteln. Über die Werbemaßnahmen
ihrer Partner konnte die Bekanntheit von Baseball in Deutschland
zusätzlich gesteigert werden. Burger King, einer der
Hauptsponsoren seit 2002, bietet verschiedene Marketingmöglichkeiten
durch seine deutschlandweite Restaurantkette. 3 Millionen
Tray Liner, Artikel im hauseigenen King Magazin und Beiträge
im Restaurant TV-Kanal konnte ITMS Sports bisher für
Vermarktungszwecke nutzen. Via Fernsehen durch den Kanal für
Kinder, Jetix, und via Print-Werbung durch die Magazine YAM
und Bravo Sport gelingt es ITMS Sports für die MLB genau
die richtige Zielgruppe anzusprechen. Zu den weiteren Sponsoren
zählen Motorola, McAfee, Acclaim, und Adidas.
Das Ergebnis
Mit den durchsetzungsstarken Marketing- und Sponsoring
Strategien von ITMS Sports, gelang den MLB International Nachwuchsprogrammen
der Durchbruch in Deutschland. In 2005 ist die Anzahl der
am Schulprogramm Pitch, Hit & Run beteiligten Schulen
von ursprünglich 300 auf 1000 gestiegen. Damit erreicht
das Programm nunmehr 90.000 aktiv teilnehmende Schüler
jährlich. Das Play Ball! Programm umfasst zudem 18 Ligen
deutschlandweit, mit 2.000 Teilnehmern und insgesamt 72 Teams.
Im Schnitt hält bei 30% der Kids die Begeisterung an
und sie entscheiden sich nach Ende des jährlichen Play
Ball! Programm für die Mitgliedschaft in einem Baseball
Verein. Dank dem Engagement von ITMS Sports zieht die Roadshow
immer weitere Kreise. Die Roadshow ist jährlich on Tour
und an über 70 Orten in ganz Deutschland sorgt sie weiterhin
unter Jugendlichen für Begeisterung.
Das MLB Nachwuchsprogramm zusammen mit ITMS’s Marktkenntnis
erreicht mittlerweile jedes Jahr 400.000 Kinder in Schulen,
Stadtzentren, und Baseball Vereinen. Die Mitgliederzahl des
Deutschen Baseball und Softball Verbandes wuchs Dank dieser
Marktingaktivitäten zwischen 1990 und 2005 von 3.500
Mitgliedern auf 35.000 Mitglieder an. Mit dem immer weiter
steigenden Enthusiasmus für Baseball in Deutschland wird
ITMS Sports zusammen mit der Major League Baseball auch weiterhin
das Angebot für den begeisterten Nachwuchs erweitern
und fördern.
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